La Familia Michoacana svoje korijene vuče još iz meksičke savezne države Michoacán, gdje su prve generacije kartela niknule početkom 2000-ih. Organizacija je nastala iz potrebe da se lokalne zajednice „zaštite“ od većih i brutalnijih narko-kartela, ali se ubrzo sama pretvorila u silu koja kontroliše trgovinu narkoticima, oružjem i iznudama.
Ono što izdvaja La Familia od ostalih kartela jeste stroga disciplina i kodeks ponašanja. Članovi se zaklinju na odanost „Familiji“, stavljajući čast, poštovanje i krvno bratstvo iznad svega.
Kako su godine prolazile, La Familia je postajala moćnija. Počeli su širiti svoje operacije preko granice, u potrazi za novim tržištima i prljavim novcem. Kontakti u SAD-u, Centralnoj Americi pa čak i u Evropi otvorili su vrata trgovini kokainom, metamfetaminima i heroinom. Svaka nova ruta bila je obezbijeđena brutalnom silom i korumpiranim saveznicima.
Nakon velikih sukoba s rivalskim kartelima u Meksiku, dio vođa odlučio je preseliti operacije sirom San Andreasa.